Только по кромке, как ты сказал. Но я там пройти не смогу. Не уверен, что и ты сможешь, но ты молодой, у тебя хотя бы шанс есть. А я свои возможности представляю, это не для меня точно. Значит, это дорога в один конец. Этим путём мы уже не вернёмся.

— И что будем делать? — спросил Руперт.

— Я для себя решение принял, — сказал Вик, — за себя вы решайте сами.

— Ладно, тяжело вздохнул Савва, — вроде решили уже идти, чего назад-то поворачивать?

— Вик, ты как будешь перебираться? — спросил Руперт, — я с Савой солидарен, только на верёвках вниз. Другой путь для нас слишком труден.

— А я рискну, — сказал Вик, который всё это время рассматривал узкую оставшуюся кромку, — я сейчас весь маршрут продумал, должно получиться.

— Ну, раз так, тогда помоги нам спуститься, потом сбросишь верёвку вниз, можешь со всем снаряжением, чтобы оно тебе не мешало, и иди налегке, — сказал Руперт.

— Так и сделаем, — воодушевлённо сказал Вик, как будто за этим провалом их ждало спасение, а не продолжение бесконечной галереи, уходящей вниз на неизвестную, но очевидно, очень большую глубину.

Первым спустили Савву. Это было не сложно, потому что наверху было двое. Тяжело, но терпимо. Следом пошёл Руперт. Они пропустили верёвку между двух торчащих арматурин восьмёркой, чтобы получилось что-то вроде блока. Руперт сначала повис, потом отпустил руки и Вик стал стравливать верёвку. Получилось тоже нормально, хотя кожа на руках у Вика начала гореть.

После этого он втянул верёвку и спустил на ней свой рюкзак. Себе он не оставил ничего.

Да, он мысленно проложил себе маршрут. Но когда подошёл и приготовился сделать первый шаг, вдруг осознал, что это будет сложнее, чем ему казалось сначала. Он вспомнил свои похождения в горах, куда принёс его орёл, и стал утешать себя тем, что там было значительно хуже.

Отсюда было хорошо видно, насколько толстой была галерея. Около метра армированного бетона. И как она так ровно обрушилась, было не очень понятно. Сотрясение, которое вызвало только трещину в стене, не могло так тут всё разворотить. Сюда как будто что-то упало. Хотя, какое это теперь имело значение. Перед Виком стояла сейчас только одна задача, перебраться на другую сторону. Всё остальное было второстепенно, тем более, происхождение этого провала.

Он шагнул на большой торчащий из стены островок. Перепрыгнул с него на следующий. Потом дальше. Пока всё шло хорошо, но это было только начало.

Вик перебирался через провал больше часа. Но это не потому что тот был таким широким. Иногда просто приходилось отдыхать или делать паузы, чтобы понять, как двигаться дальше. Один раз ему пришлось повиснуть на арматуре и перебираться на руках с одной на другую добрых двадцать метров, пока не появилась возможность выбраться на очередной островок бетона.

Пару раз Вик чуть не сорвался и картинки начинали мелькать перед глазами, заканчиваясь всегда образом Мины. Но каждый раз он обнаруживал себя прочно зафиксированным. Каким-то образом ему удавалось в последний момент найти за что ухватиться и обрести равновесие. Он даже стал думать, что это Мина ему каким-то образом помогает. Он только надеялся, что не с того света.

Выживальщики стояли внизу, ждали и напряжённо наблюдали за его перемещениями. Они даже вспотели от напряжения, настолько сопереживали его действиям, как будто это не он, а они сами лезут по этой кромке обрушившейся галереи. Поэтому, когда Вик достиг, наконец, противоположного края, они облегчённо выдохнули.

Вик помахал им рукой и пошёл по галерее. Ему нужно было сделать почти полный круг, чтобы добраться до выживальщиков.

Когда он до них дошёл, то почувствовал, что что-то не так. Они как-то странно себя вели и переглядывались украдкой. Он сразу это заметил, но решил не подавать виду, надеясь что ситуация вскроется сама собой. Однако, стал наблюдать за ними с удвоенным вниманием.

Когда он взвалил рюкзак на плечо, намереваясь идти дальше, Руперт сказал:

— Тут это, такое дело, Вик. Мы решили забрать у тебя термос. Мы будем с тобой делиться, без проблем, но лучше мы будем контролировать этот ценный ресурс. Не нравится нам каждый раз просить у молодого парня кофе. Без обид, ладно?

Вик поставил рюкзак на пол и спокойно подошёл к Руперту. Тот думал, что Вик хочет с ним поспорить, но тот ничего не сказал, а ударил Руперта в солнечное сплетение. От удара тот отлетел назад и упал, скорчившись и хватая ртом воздух.

— Я хочу вам кое-что объяснить, — сказал Вик.

Савва потянулся за ружьём, но Вик на него взглянул и тот передумал.

— Вы неправильно видите ситуацию. Я вырос в жестоком мире, где с детства учат сражаться и убивать. Я воевал. Я убил много людей. Очень много. Вы не видели мою жену. Она очень милая девушка. Но она убила ещё больше. Потому что её жизнь была ещё сложнее. И не дай вам бог её разозлить или как-то угрожать ей. Это будет последнее, что вы сделаете. Я хочу, чтобы вы это очень хорошо понимали. Не нужно воспринимать меня как ребёнка, или как молодого, которым можно помыкать. Я командовал большими отрядами воинов, которые рубили людей на куски, не задумываясь. И здесь, в этом мире, дети вы. Причём, неразумные дети. Вы для меня не помощь, а обуза. А я, единственная ваша надежда на выживание. Без меня вы долго не протянете. А я без вас вполне справлюсь. Вам всё ясно?

— Вполне, — сказал Руперт, который слегка отдышался, и теперь сидел на полу, глядя на Вика.

— Теперь мне бы хотелось, чтобы мы забыли эту неприятную ситуацию, — сказал Вик, — я не хочу думать, что вы можете выстрелить мне в спину. Или по-другому предать. Мы зависим друг от друга. Вы поступили нечестно, забрав мой термос, я ударил Руперта. Предлагаю считать, что мы в расчёте. И я жду термос! — Вик протянул руку.

Савва полез в свой рюкзак, достал термос и протянул его, опустив глаза. Вик почему-то так и думал, что термос у него. Просто Руперт, как их лидер, по привычке взял ответственность на себя. Вик подумал, что за Саввой нужно следить особенно внимательно.

— Извини, — сказал Руперт поднимаясь, — ты абсолютно прав. Это была наша ошибка. Больше такого не повториться. Я не хочу, чтобы между нами возник раскол или недопонимание. Согласен